1、长期卧床，人体血液循环功能减退，血液流速变慢，易淤血或微血栓形成，尤以老人肺部。

2、因为长期卧床，各器官，组织功能减退，抗病能力下降，尤以老人。

3、长期卧床会使呼吸功能降低，气管、支气管的分泌物不易排出或咳出，相反容易坠入气管、支气管而致以引起老人长期卧床而产生肺炎，谓坠积性肺炎。这也是老人长期卧床的应引起注意和警惕的并发症。

由于创伤或大手术等原因所致全身衰弱，人体抵抗能力下降，呼吸活动功能减弱，一些致病能力弱的细菌（如肺炎双球菌） 发挥其强大的致病作用，特别是一些条件致病菌（如肺炎杆菌、大肠杆菌、绿脓杆菌，变形杆菌等） ，发挥其致病作用；加之长期卧床，肺瘀血水肿均有利于细菌生长繁殖；而人体防御能力的下降有利于细菌和毒素的传播和扩散，并进一步并发多器官功能的损害，形成恶性循环。