胸腔积液属于中医“悬饮”范畴。病机主要与脾、肺、肾三脏有关，肺之通调涩滞，脾之转输无权，肾之蒸化失职，三焦气化不利，日久而导致水液代谢失常，水湿积聚成饮，停聚于胸胁而成悬饮。若饮阻气郁，久则可以化火伤阴，或耗损肺气。病理性质属本虚标实，本虚为阳虚，标实为邪盛。饮多偏寒，故“病痰饮者，当以温药和之”是总的治疗原则，同时根据表里虚实的不同，审证求因，采取相应的治法。

1、饮停胸胁治法：泻肺祛饮。

方药：椒目瓜蒌汤合十枣汤或控涎丹。

2、饮停胸肺治法：温肺化饮。

方药：小青龙汤加减。

3、脾胃阳虚治法：温脾化饮。

方药：苓桂术甘汤加减。

4、脾肾阳虚治法：温补脾肾，利湿逐饮。

方药：真武汤加减。

5、阴虚内热治法：滋阴清热，布津逐饮。

方药：沙参麦门冬汤合二陈汤。